‘Chicharito’, al límite de la cordura

A Javier Hernández te lo encuentras hasta en la sopa. Parece omnipresente. Está con la selección en la Copa de Oro, pero también en todos los puestos de periódico. Está entrenando con el Manchester United, pero al mismo tiempo en alguna entrevista en televisión. Mientras duerme, se habla de él en los foros de los periódicos digitales. Sus declaraciones aparecen en casi todos los medios de México, Inglaterra y España.

Eso se debe a la gran temporada que ha hecho con el Manchester United. Es innegable que el internacional mexicano ha sorprendido a propios y extraños en su primera campaña en Inglaterra. Al principio, salía de cambio y marcaba. Después, dejó en el banquillo a Berbatov para hacerse un hueco en el once titular y dio los mismo resultados que cuando veía los primeros minutos de cada encuentro al lado de Alex Ferguson.

Javier Hernández se está convirtiendo en un jugador crack. Nadie puede dudar de su capacidad como jugador, como delantero letal, como hombre que siempre está en el lugar preciso en el momento perfecto. Vladimir Dimitrijevic, autor de “La vida es un balón redondo”, de editorial Sexto Piso, lo definiría como “aquel que, más allá de la mitad de campo, encuentra soluciones inesperadas, rápidas, fulgurantes. Movimientos que son como los ojos prodigiosos de movilidad y de inteligencia de Johan Cruff”.

Sin embargo, esa ‘explosión’ de la que todos hemos sido testigos, está sobrepasando la barrera de lo sensato. Los medios de comunicación por igual, han visto en Javier Hernández una mina de oro. Todo lo que dice se traduce en ventas al por mayor. Por eso sale tan a menudo en las portadas de los diarios. Por eso las televisores le han puesto un marcaje personal que le oprime el pecho y lo obliga a respirar de manera artificial.

La paciencia de Javier Hernández está llegando a su límite, al igual que la de muchos seguidores del ariete mexicano. La manera en que los medios han explotado la imagen del delantero del Manchester United ha ocasionado un empachamiento de ‘chicharitos’ que se traduce en alergia.

Solo hace falta darse una vuelta por los foros de los medios digitales para ver que, sin ton ni son, Javier Hernández comienza a tener enemigos que, hartos de verlo hasta en la cartera de su pareja, y bombardeados por los diferentes medios de comunicación, están dejando de consumir estos maravillosos guisantes.

Al respecto, Javier Hernández mandó un mensaje descifrable pero no confirmable por los medios de comunicación el domingo pasado después del juego contra El Salvador. “No me voy a cansar de decirlo y nunca voy a decir cosas que a lo mejor mucha gente está esperando que las diga, pero no, yo les agradezco, es un trabajo de conjunto, les digo que no vengan a ver al ‘Chicharito’, que vengan a apoyar a México que es lo más importante”.

Y continuó. “Siempre he dicho que aquí es trabajo de conjunto, jugamos los 11 y luego los tres cambios y los otros compañeros que estuvieron esperando en la banca, conseguimos los tres puntos, aquí no importa quién haya hecho los goles, aquí ganó México 5-0”.

No satisfecho, reiteró su punto de vista. “Yo les digo que lo que les guste no sea nada más el que mete los goles sino también esos tres puntos, vinieron a pagar un boleto, México ganó y obtuvo los tres puntos en este estadio tan bonito, yo creo que esas son las alegrías que todo el mundo quisiera tener”.

Dardo al blanco. Javier Hernández se ha hartado del Javier Hernández mediático, ese que los medios han sobrevalorado y que ya empieza a causar desafortunadamente algunos malestares estomacales. La paciencia del Chicharito está llegando a su límite.

Está harto de tanto halago. Está harto de que lo conviertan en alguien que aún no es pero está trabajando para serlo. Hernández tiene y tendrá cientos de millones de seguidores alrededor del mundo. No ha perdido ese carisma tan especial. La fama no ha opacado su proyección ascendente, pues además de ser un jugador fantástico, es un hombre inteligente. Pero ojalá que la ‘chicharomanía’ no termine por ocasionarnos una gastritis que nos obligue a ir al nutriólogo, porque de ser así, lo primero que nos prohibirán, será el consumo del guisante verde.

Foto: www.redmanchester.com

Bojan, moneda de cambio del Barça

A pesar de no tener los minutos de juego que él desearía y a pesar de que no sólo Pedro, sino ahora también Afellay, le han restado protagonismo, Bojan no quiere abandonar el Barcelona. Así lo ha confirmado recientemente el jugador a El País. “No me planteo salir. Soy jugador del Barça, mi objetivo es estar mucho tiempo aquí y yo no soy moneda de cambio de nadie”.

Sin embargo, su situación es otra. El club azulgrana tiene pensado incorporar a otro delantero en este mercado invernal. El elegido de Pep Guardiola no es otro que el estadounidense nacionalizado italiano Giuseppe Rossi, del Villarreal, mientras que el preferido por el presidente, Sandro Rosell, es el brasileño del Santos Neymar.

Las negociaciones por Rossi están muy avanzadas, no obstante, el único obstáculo en el camino es el alto precio que pone la directiva del ‘Submarino amarillo’ (30 millones de euros) para hacer efectiva la compra del jugador. Con respecto a Neymar, el problema es el carácter conflictivo del jugador -que no termina de convencer al técnico culé- y que Guardiola no quiere tener a ningún jugador que por su perfil mediático pueda hacerle sombra a Messi porque esto se podría ver reflejado en el buen ambiente que existe en el vestuario azulgrana.

De esta forma, Bojan quedaría relegado a un tercer plano. Con Villa, Pedro, Messi, Affelay, y en un hipotético caso Rossi (ahora también interesa mucho el chileno Alexis Sánchez con el que el Barça tiene un acuerdo cercano), las posibilidades de que la eterna promesa del Barça tenga los minutos que ha exigido desde hace al menos dos temporadas son escasas.

La tinta indiscreta pudo hablar con el representante de Bojan, Zoran Vekic, quien aseguró que el jugador tiene varias ofertas. “Siempre hay ofertas por Bojan, pero todavía no sabemos nada, hay que esperar”.

El Barcelona no descarta utilizar a Bojan como moneda de cambio para abaratar alguna operación. El Villarreal no vería con malos ojos la llegada del ariete español, sin embargo, en el camino se ha cruzado Alexis Sánchez, y el Udinese no descarta bajar el precio de su fichaje si de por medio entra Bojan en la operación. El único problema es la alta ficha del internacional español, que es de tres millones de euros anuales, cifra que no puede permitirse el club italiano.

Al respecto, Zoran responde con un tanto resignado. “En este momento no puedo hablar de ninguna cesión, esta semana se sabrá más del futuro de Bojan”. Lo cierto es que desde que ‘Pedrito’ ‘explotó’ en el Barça, Bojan ha quedado eclipsado.

Las lesiones, un rendimiento irregular y la llegada de Afellay, lo han desplazado en la rotación del once titular. Esta temporada marcó siete goles, menos que la campaña pasada, campaña en la que anotó 11 tantos y fue pieza clave en la recta final del campeonato sustituyendo en varias ocasiones al sueco Zlatan Ibrahimovic.

Bojan no se halla. Aún es joven (20 años) y le queda mucho camino por recorrer. Quiere terminar el año de la mejor forma posible, por eso ahora se encuentra representando a la selección española sub 21 en el Europeo que se disputa en Dinamarca, buen escaparate para los visores de los clubes europeos.

Foto: www.que.es

Segunda parte de la entrevista a Benaiges

Vito García | Santiago Cordera | Publicado en MEDIOTIEMPO
Barcelona, España, viernes 27 de Mayo del 2011

A partir de julio trabajará en el Al Wasl junto a Diego Maradona
Buscará exportar el estilo del Barcelona
Espera poder regresar al conjunto blaugrana
Trabajar con chicos tan jóvenes, que dejan a sus familias con apenas 14 años para emprender una nueva aventura que los convierta en futbolistas profesionales, que cambian la almohada de su cama, el calor del hogar, el desayuno casero por un lugar en La Masía. Jóvenes que aún no están listos para abrir sus alas y saltar del nido, que aún actúan por imitación y no por convicción, y que todavía necesitan un guía que los oriente, no es tarea fácil para Albert Benaiges, hasta hace poco coordinador de las Fuerzas Básicas del Barcelona y actual director de la FCB Escola del club.

Sin embargo, Benaiges lo lleva bien. Así llegó Iniesta y ahora se ha convertido en una referencia mundial. El sueño de ser una estrella del balompié cuesta caro, pero con trabajo, inteligencia, dedicación, técnica y perseverancia todo es posible, según comenta a Medio Tiempo este brillante pulidor mexicano de diamantes en bruto.

Tras 22 años en el Barça, Albert Benaiges se conoce cada secreto del conjunto azulgrana. Sabe la dificultad a la que se enfrentan estos chicos, conoce los peligros que les rodean, es consciente de que su trabajo es muy importante para que el club siga cosechando éxitos, de ahí su entrega y su profesionalidad.

Muchas entidades han puesto sus ojos en él, pero sólo uno ha logrado convencerlo. El Al Wasl de Dubai, el mismo club que acaba de fichar a Maradona como entrenador del primer equipo. Lo buscaron a él porque han entendido que el secreto del éxito está en la cantera.

Tras 22 años en el Barça trabajando con niños y jóvenes ¿Podría describir el perfil del chico que se cría en La Masía?

Educado, trabajador, buen chico, intentamos que sea buen estudiante, que es más difícil, que sea inteligente y que tenga una buena técnica. Ha sido un resumen muy rápido.

¿Cree usted que el trabajo con la cantera es diferente en el Barça que en el Real Madrid?

Sí, es muy diferente. Nosotros trabajamos un estilo y una forma de futbol igual con todos nuestros equipos. Y el Madrid los entrena como a cada uno les parece.

-¿Cuál es la mayor dificultad con la que se enfrenta al trabajar con chicos tan jóvenes?-

"A veces algunos de La Masía viven lejos de la familia. Eso puede ser un problema. Pobres, pero la verdad es que cuando ya se han adaptado y ya ha pasado esa época, lo pasan muy bien, pero cuando son tan jóvenes se dificulta. En la Masía tenemos paciencia, buscamos la perfección y tratamos de darles una educación".

-¿Es duro decirle a un niño que no puede continuar en el club?-

"Es lo peor. Lo peor que hay son las bajas, eso es una cosa que no se puede contar lo mal que lo pasas. Vamos, en cuanto a mi, tengo muchos problemas en ese sentido. A veces lo paso tan mal, tan mal, tan mal, que en el último momento te quedas con uno más en el equipo. Cuesta mucho, la verdad es que cuesta mucho".

-¿Qué opinión tiene de que un chico de 12 años tenga representante?-

"Es un desastre. Mejor representante que el padre no hay nadie. Yo creo que un representante lo puede tener un chico de 16 ó 17 años, que puede haber un contrato, que te pueden aconsejar, pero eso es una barbaridad. Yo nunca he hablado con un representante con un niño menor de 16 años. Ahora, si me dicen: “Yo soy representante”, yo le contesto: “Bueno, le representarás en otro sitio, pero yo sólo voy a hablar con el padre o con el niño”.

-¿Y qué opina de los clubes que intentan fichar jugadores en formación, como por ejemplo el reciente caso de John Toral que se marchó al Arsenal?-

Pienso que está totalmente fuera de sitio. El Barça siempre que ficha a un jugador habla con el club, llega a un acuerdo económico, pero nunca intenta sacar a los jugadores sin ningún tipo de ética, sin ningún tipo de aviso, ni de comunicación. La verdad es que los equipos ingleses demuestran muy poco señorío en ese sentido. Nosotros hemos fichado a chicos de Camerún o Argentina, por ejemplo, y nos ponemos de acuerdo con el club y le preguntamos si el chico quiere venir, y bueno, entonces es cuando ya el club se sienta a hablar y es cuando finalmente sabemos si va a venir o no. Antes no.

-¿Cuántos jugadores de los que están hoy en la cantera ve en el primer equipo?-

"Ya te digo yo que de momento tenemos unos cinco o seis años con jugadores muy buenos que están subiendo. Claro, parece que un Messi sólo sale una vez en la vida. Pero bueno, hay una serie de jugadores de mucha calidad que en el Barça harán historia".

-Dos jugadores mexicanos han pasado por La Masía, Giovani y Jonathan, ¿Qué opinión tiene de ellos?-

"Giovani es un grandísimo jugador, no acabó de triunfar aquí. Jonathan ha realizado algunos partidos con el primer equipo, tiene mucho futuro de futbolista porque tiene el ADN del Barça. Y este año el que ha estado muy bien es Giovani, esperamos que recupere ese juego espectacular que tiene".

-En julio le espera una nueva aventura, esta vez en Dubai..

"Sí, en el Al wasl de Dubai. ¡Y además ahora hemos fichado a Maradona! (risas)".

-¿Y qué opinión tiene de ello?-

"Pues mira, de momento al Al wasl no lo conocía nadie, pero ahora ya lo conoce todo el mundo, lo cual es positivo. Ya le he dicho al ‘Pelusa’ de que las faltas las tire él, ya verás como siempre vamos a ganar (risas)".

-Es una ocasión única, ¿Que lo motivó a aceptar esa oferta?-

"Primero, ha habido una motivación económica como es lógico. Segundo, pues es un ciudad preciosa, en donde se vive muy bien y con mucha seguridad, y eso lo valoro mucho, por eso no he vuelto a México, pues me da miedo. Pero bueno, ahora con la llegada de Maradona es una atracción más, a ver qué sucede".

"Por cierto, tú país, ese país que aquí en mi casa siempre ha estado presente, cuando mi madre murió, en su féretro, tenía una bandera de México, y en la iglesia se tocó “México lindo y querido”. Aquí, la verdad es que, a pesar de la distancia, y de los años, he echado de menos México, porque México es un gran país".

-¿Exportará el estilo Barça?-

"Evidentemente. La gente de Dubai me ha fichado precisamente para intentar imponer el estilo Barça y generar una cantera allá, si no, no me hubiesen ido a buscar a mi, hubiesen buscado a otro".

-¿Deja muchos amigos en Barcelona?-

"No, me los llevo en el corazón, en la cabeza, en todo el cuerpo (lo dice con voz melancólica). Sí, dejo muchos amigos en Barcelona, familia, pero bueno, es una oportunidad única que quiero aprovechar, soy una persona aventurera, había tenido ocasiones y no había marchado porque mi madre estaba en vida y ella quería vivir aquí. Por desgracia falleció el año pasado. Y ahora, pues bueno, dejo hermanos y sobrinos, pero no estoy como estaba antes y quiero aprovechar esta ocasión con la edad un poquito avanzada que tengo, tengo 56. La verdad es que estoy ilusionado.

-¿Volverá a su casa, el FC Barcelona?-

"Esa es la intención. El presidente me ha dicho que cuando quiera regresar tengo las puertas abiertas, y eso es como un seguro de vida. Lo importante es la salud, si la salud te respeta, todo lo demás es mucho más fácil".

-¿Le gusta la literatura?-

"Bueno, no demasiado".

-¿Cuál es su libro favorito?-

"Don Quijote de la Mancha".

-¿Cuál es su platillo favorito?-

"La paella".

-¿Y de México?-

"El guacamole. ¡No, espérate!, ¡la cajeta y el rompope!".

-¿A los 56 años de edad que le ha dejado el futbol?-

"Lo que me está dejando es que la afición se ha convertido en mi profesión, he tenido una vida llena de éxitos, hago lo que me gusta. Si pudiera haber elegido una vida cuando era joven, hubiese dicho que como la que estoy haciendo ahora. Estoy muy contento", finalizó.
[MEDIOTIEMPO]

Benaiges, el descubridor de Iniesta

Vito García | Santiago Cordera | Publicado en MEDIOTIEMPO
Ciudad de México, jueves 26 de Mayo del 2011

Nació y vivió en México hasta los 15 años
Entrenó a jugadores como Messi, Xavi e Iniesta
Ahora trabajará con el Al Wasl junto a Diego Maradona
Aunque procede de una familia de raíces cien por ciento catalana, Albert Benaiges nació y vivió en México sus primeros 15 años de vida. Ha entrenado a jugadores como Xavi y Messi, con los cuales tiene algunas anécdotas que comparte con Medio Tiempo y es considerado como un "segundo padre" para Andrés Iniesta, a quien llevó al equipo culé cuando tenía apenas 12 años.

Lo fichó el Barcelona en 1991. Entrenó a los equipos de alevines (categoría infantil entre 10 y 12 años), cadetes (jóvenes entre 14 y 16 años) y juveniles (17 a 19 años) del club. Tras un paréntesis de dos años (2003-2005), volvió a la cantera azulgrana. Esta vez como Coordinador de las Fuerzas Básicas del club hasta el año pasado, que lo nombraron Director de la FCB Escola con la intención de impulsar la formación y la captación de jugadores con el programa ADN Barça.

Podría decirse que Benaiges sabe tanto de futbol como el que inventó el juego de las patadas. Ha visto tantos chicos talentosos con sus ojos fotográficos como estrellas brillar en el cielo. Asegura que lo que le ha dejado el futbol a sus 56 años es que la afición se ha convertido en su profesión.

Se siente un mexicano más cuando habla con Medio Tiempo. Hace bromas. Tiene un sentido del humor exquisito, al menos eso denota su voz a la distancia. Parece una persona sencilla a pesar de su grandeza. Cuando habla de la Ciudad de México la nostalgia se asoma por su léxico.

¿Usted nació en México, en qué parte de la República?

"En el D.F. Nací en el Hospital Español. El primer lugar donde viví estaba por Indios Verdes, después tuvimos una granja de gallinas, después nos fuimos cerca de "El Chorrito" por el Parque Lira, después a la Colonia del Valle, primero a la calle de Heriberto Frías y más tarde a Pestalozzi, y acabé viviendo por el parque de los venados en Coyoacán".

¿Qué recuerda de su infancia en México?

"Que fue encantadora. Estudié en el Colegio Madrid y jugaba futbol en el Centro Asturiano. La verdad es que tengo un recuerdo muy bueno. Algunas veces íbamos a Cuernavaca, una vez al año a Catemaco, también íbamos a Acapulco, muy bien. Son muy buenos recuerdos, excepto por los temblores, a los que les tenía mucho miedo. Por lo demás, tengo un gran recuerdo de México y de la capital. ¡Era una pasada!"

A los 15 años dejó México y se fue a vivir a Barcelona, ¿Qué le hizo emprender esa nueva aventura?

"Yo no hice nada, fueron mis padres que estaban refugiados de la Guerra Civil Española en México porque Franco los perseguía. Una amnistía nos acogió a toda la familia, y después regresamos a España en barco, un barco llamado Covadonga, que salió de Veracruz y llegó hasta Bilbao".

Una vez en Cataluña, el primer equipo que dirigió fue la Unión Deportiva Santos, hasta que en 1991 el Barça se fijó en usted y le fichó, ¿Recuerda que pensó en ese momento?

"Comencé jugando en el Penya Anguera cuando tenía 15 años, después estuve jugando en Tercera División y más tarde, a los 18, me saqué el título de entrenador y el primer equipo que entrené fue la Unión Deportivos de Santos. Ahí estuve 18 años como Director Técnico, sacamos a 10 jugadores profesiones y después me fichó el Barça y ya llevo 22 años en el club".

¿Recuerda que pensó cuando el Barça le fichó?

"Hombre, me acordé mucho de mi padre porque mi padre había sido ex jugador del Barça, y pues culminar dentro de lo que es el futbol formativo, lo que vosotros llamáis Fuerzas Básicas, pues era un gran club para poder trabajar con chicos de mucha calidad. Mejor que en el Barça no podía estar en ninguna otra parte del mundo".

Veintidós años en el Barça se dice fácil…

"Bueno, hemos ido sacando muchos jugadores. Ahora hay 17 jugadores en el primer equipo que he entrenado yo".

¿Cuál es el secreto del éxito de los niños criados en La Masía?

"El trabajo, el estilo de juego que desde pequeños les estamos inculcando y que hemos seguido. También ha sido fundamental que los jugadores del primer equipo, tanto con Frank Rijkaard como ahora Guardiola, han tenido la oportunidad de jugar, si no, no habría trabajo. Actualmente, el Barcelona es el club que más jugadores tiene en Primera División con 42 futbolistas distribuidos en el Barcelona y en otros clubes de Europa.

¿Xavi, Iniesta y Messi, son algunos de los jugadores que ha visto evolucionar a través de sus ojos? ¿Qué recuerdos guarda de cuando los vio jugar por primera vez en las inferiores del Barça?

"A Xavi lo tuve en el Alevín (categoría infantil). Era un chico muy técnico, muy inteligente, pero nunca pensé que podía llegar a este nivel. A Messi lo fichamos con 13 años. Yo lo tuve a los 14 y a los 15 años, y después, pues ya ves, la verdad es que es un grandísimo jugador, pero vamos, tampoco pensábamos que podía ser el mejor jugador del mundo. E Iniesta fue un jugador que lo fiché yo de Madrid, venía de Albacete, y bueno, es un chico que incluso los primeros meses vivía en mi casa, excepto los fines de semana que se quedaba con sus padres. Vamos, que tenemos una muy buena relación y somos muy amigos".

Recientemente se publicó un reportaje sobre Iniesta en el que el jugador parece que lo considera como un miembro más de su familia...

"Sí, el martes pasado estuvimos comiendo juntos, el dice que soy como su segundo padre, las cosas como son, somos grandísimos amigos".

A Messi le secó las lágrimas alguna vez, ¿Podría recordarnos esa anécdota?

"Un día jugando un partidillo en el entrenamiento llegué a una jugada tarde y se fue al suelo, se levantó y tenía la boca llena de sangre el pobre, y bueno, la verdad es que se hizo daño. Lo llevé al baño, le lavé la cara y le sequé las lágrimas. Tengo un recuerdo de aquello bastante malo (risas). La verdad es que es tan rápido que cuando puse la pierna ya había pasado y lo toqué, y claro, se hizo daño. Es una anécdota".

Y de Xavi, ¿Qué nos puede decir?

"Juega igual que cuando era pequeño y ahora lo hace igual con los mayores. La verdad es que es un chaval excelente, y siempre hace futbol, se preocupa por no perder el balón, es muy bueno técnicamente, es una pasada".

¿Qué tiene de especial el método azulgrana?

"Es un estilo de muchos años, de jugar con dos extremos, un juego creativo y lo importante es entrenar esto, entrenar esto a tope, y no salir de esto. Nosotros lo tenemos muy claro".

¿Considera que el Barça tiene la mejor cantera del mundo?

"Para mí sí. Lo que pasa es que soy bastante subjetivo, pero yo pienso que sí".

¿Cuándo le mencionan el nombre de Guardiola, que le viene a la mente?

"Pues cuando lo conocí con 13 años era flaco, feo, cabezón, y ahora es el gran jefe de los entrenadores del mundo. La verdad es que es una pasada".

¿Ha comentado con él su experiencia en México?

"Pues no, sólo sé que le gustaba mucho la comida, pero la verdad es que de eso no hemos hablado mucho".

Por cierto ¿Cómo ve la final de la Champions League?

"La veo por televisión (bromea). Pienso que si el Barcelona sale bien puede quedar campeón, pero bueno, es a un partido y esto nunca se sabe. Ya viste lo que sucedió en la Copa del Rey en un partido contra el Real Madrid, nos anotaron un golazo y se acabó. Éstas son cosas del futbol".

Por último ¿Qué opina del Chicharito?

"Es un gran jugador, rápido, bueno, la verdad es que es un chaval atractivo".

Albert Benaiges habló largo y tendido con Medio Tiempo. En la segunda parte de esta entrevista nos da su opinión sobre lo que piensa de los representantes de futbolistas, sobre el perfil de los chicos criados en La Masía, sobre Jonathan y Giovani, sobre sus gustos culinarios, sobre la muerte de su madre, sobre el futuro de la cantera azulgrana y sobre su nueva aventura en Dubai, donde trabajará de la mano con Diego Armando Maradona.
[MEDIOTIEMPO]

Pep, la elegancia catalana

(Publicado este 25 de mayo en Medio Tiempo)

Cuando el ciclo de Frank Rijkaard llegó a su fin, debido en gran medida a la incapacidad del holandés por manejar el vestuario, repleto de estrellas rebeldes, la apuesta de Joan Laporta de sentar a Guardiola en el banquillo del Barça fue considerada por aficionados y algunos directivos como una apuesta "muy arriesgada".

Tras sus dos primeros partidos, en los que cosechó una derrota y un empate, el entrenador novato se asomó al abismo. Pero él tenía una idea y estaba dispuesto a morir por ella. "La gente estará orgullosa porque verán que los jugadores lo dan todo en el campo. El equipo correrá y se esforzará. Perseveraremos", dijo en sus inicios.

"La gente estará orgullosa porque verán que los jugadores lo dan todo en el campo. El equipo correrá y se esforzará. Perseveraremos" Y hoy en día ha llevado hasta la última instancia sus fundamentos. Guardiola ha transformado el "modus operandi" del equipo, ha cambiado las formas, el contenido, ha perfeccionado el sistema, ahora suena como una orquesta sinfónica moderna, en donde cada instrumento hace lo suyo sin entorpecer la tarea del todo.

Guardiola es un tipo singular. Raro de pies a cabeza, excepcional. Se mueve con cuidado y casi en absoluto silencio. No da entrevistas particulares. Y no las da porque se resiste a caer en esa especie de juego con los locutores influyentes. "¿Por qué le voy a dar a un tipo poderoso una entrevista y se la voy a negar un pequeño reportero de provincias?".

SEIS TÍTULOS Y ENVEJECIMIENTO POR ESTRÉS

Ha envejecido al ritmo con el que el Barça mueve el balón de lado a lado. Sobre todo en los primeros 18 meses, los meses de los seis títulos, del debut, del estrés producto del trabajo y la presión. Cuando asumió el cargo como entrenador del primer equipo, Pep tenía la misma cantidad de pelo que cuando se retiró como jugador, lucía la misma estampa que cuando portaba el "4" en la espalda y su semblante podía describirse como el de un jugador entrenador y no como el de un entrenador que algún día fue jugador.

Un año y medio después de su debut, en la Final del Mundial de Clubes de Abu Dabi, las imágenes dejaban ver los estragos de un trabajo incesante, demoledor para un técnico inquieto, al que lo rebasa el estrés que le produce la búsqueda de la perfección.

Cruyff, "el entrenador más importante" que ha tenido Guardiola, el que le ayudó a entender "por qué ganas y por qué pierdes", del que aprendió que "el futbol es un juego de pases", ya lo dijo alguna vez: "Pep es un tío muy inteligente, obsesivo en todos los detalles, conseguirá lo que quiera, pero con el tiempo deberá dejar ese seguimiento tan cercano de todo o acabará enfermo".

Pero Guardiola es así, un hombre tozudo. Es una apisonadora. Como su equipo. Su círculo cercano lo describe como una persona apasionada y obsesivo. Su hermano menor, Pere, lo considera un ser "orgulloso" y asegura que cuando algo se le mete en la cabeza se vuelve alguien "muy pesado, no para".

Xavi lo describe como el hombre clave de este Barça. "No hay secreto: él lo da todo, no se da un respiro. Es un enfermo del futbol, no sé si se da cuenta de su intensidad. Se implica tanto y hay tanto compromiso por su parte que si no respondes, quedas retratado".

Albert Benaiges, hasta hace poco coordinador de las Fuerzas Básicas del conjunto azulgrana y actual Director de la FCB Escola del club, describió para Medio Tiempo el momento en el que lo conoció. "Cuando lo conocí con 13 años era flaco, feo, cabezón, y ahora es el gran jefe de los entrenadores del mundo. La verdad es que es una pasada".

GUARDIOLA, AL PURO ESTILO RESERVOIR DOGS

Guardiola es detallista. Cuida todas sus formas, por eso el mundo del futbol quedó asombrado cuando se refirió a Mourinho como "el puto amo" de las salas de prensa. Tienen tantas manías como respuestas para cuando un partido se le pone cuesta arriba. Pasa ante las cámaras como uno de aquellos personajes de "Reservoir Dogs" de Tarantino, con sus trajes finos y sus corbatas delgadas.

Se le reconoce como el entrenador de la barba crecida de tres días y el pelo recortado cada día más. Lo del gusto por la moda se lo debe a su mujer, Cristina Serra, cuya familia tiene una recocida tienda de ropa. Ella es la que alimentó sus refinados gustos por los viajes, por la fotografía y el cine, fue ella la que lo adentró en el gran mundo de la lectura.

El último libro que envolvió a Pep fue "El arma de los invisibles", una novela que apela a la amistad y los valores del gran periodista y escritor español José Manuel García, romántico del futbol y gran persona, con el que Medio Tiempo pudo hablar y preguntarle por la posible razón por la que Guardiola se enamoró de su novela.

"Creo que le gusta lo del afán de superación, que una persona normal pueda lograr sus objetivos por muy difíciles que sean, para ello recibe la ayuda de otros. Los invisibles. La buena gente, la gente normal, si se lo propone, logra llegar a grandes metas. Ahora también la están leyendo Iniesta y Puyol", comenta con ilusión.

Y es que Guardiola también se mueve por anhelos y esperanzas. De ahí los videos que pone a sus jugadores antes de los partidos más importantes, como la versión editada de Gladiador antes de la Final de la Champions League en 2009. O la canción de "Viva la vida" de Coldplay. O la cinta que les puso a sus jugadores con los mejores momentos de cada uno de ellos.

Guardiola siempre se reinventa. No por algo su Barça es la síntesis de la mejor versión del afamado "Dream Team". Es barcelonista hasta las entrañas. Nunca olvida sus orígenes, los de ser hijo de un albañil, la de ser un niño de pueblo.
[MEDIOTIEMPO]

Ferguson, un 'cascarrabias' escocés con tintes revolucionarios

(Publicado en Medio Tiempo este 25 de mayo)

El año en que la Unión Soviética lanzaba la estación espacial Mir, el trasbordador espacial Challenger estallaba poco después de su despegue, Barcelona era elegida sede de olímpica para 1992, el novelista español Pérez-Reverte publicaba “El húsar”, en los cines se entrenaba Blue Velvet, Mike Tyson se convertía en el campeón del mundo de boxeo más joven de la historia, Alain Prost se coronaba en la F1 y Argentina ganaba en México su segunda Copa del Mundo con Maradona a la cabeza, un técnico llamado Alex Ferguson llegaba al banquillo del Manchester United para cambiar el rumbo de un equipo que estaba a la deriva. Era noviembre de 1986.

Si a Ferguson le preguntaran hoy en día si alguna vez imaginó que iba a ganar con el Manchester 12 campeonatos de la Premier League, dos Champions League, cinco FA Cup, nueve Community Shield, cuatro Carling Cup, una Recopa de Europa, dos Supercopas de Europa, una Copa Intercontinental y un Mundial de Clubes en casi 25 años como entrenador de los 'Red Devils' seguramente diría que no.

Pero a veces la realidad supera a la ficción. Y como si de un actor de cine se tratara, Ferguson ha interpretado diversos papeles a lo largo de más de dos décadas al frente del United. Atrás ha quedado la imagen del entrenador sereno, callado y de pelo castaño que aprendía a pilotar aviones con un Airbus 380 en sus manos.

Ferguson se ha convertido en un gran estratega, en un fantástico jugador de ajedrez que sabe bloquear las fuerzas de su adversario. Quizás la clave de su éxito está en construir y reconstruir, algo que posiblemente aprendió cuando trabajaba construyendo y reparando buques en los astilleros de su pueblo natal en Glasgow.

Siempre está en constante regeneración. Quizás la piedra angular de su proyecto, el motor de su revolución, de su futbol a mil por hora, comenzó el día que visitó a un joven galés que cumplía 17 años. Además de felicitarlo, en la mano le llevaba un contrato redactado por él. El chico corría como un galgo y la pelota no se le despegaba del pie. Era Ryan Giggs, ese zurdo de oro al que con el tiempo le han salido arrugas en el United y que ha participado en todos los títulos de la ‘era Ferguson’.

Antes de que lo nombraran Caballero de Inglaterra, Ferguson había descubierto que si mezclaba sangre fresca con un poco de sabiduría arcaica lograría una poción extraordinaria. Entonces dio forma a los David Beckham, Paul Scholes, Gary Neville y terminó de moldear al aguerrido Cantona, a Paul Ince, a Peter Schmeichel y a Bryan Robson.

SU METAMORFOSIS

En plena ebullición, y una vez que el éxito lo arropó como una madre a un recién nacido, Ferguson sufrió una metamorfosis. Dejó el capullo para convertirse en un fanfarrón con acento escocés. En un incomprendido paranoico. Sentía persecuciones en donde no las había. El poder y los títulos le abrieron las puertas de la soberbia.

Prácticamente no hay derrota que no se la atribuya a un error arbitral. Asegura que hay una conspiración por parte de la Football Asociation en su contra. Si la culpa no es del colegiado, entonces es del calendario, y si no de la UEFA, y así una y otra vez.

El ‘cascarrabias’ escocés de los ojos azules no conoce límites. Insulta a jugadores, a entrenadores, al Real Madrid, a los árbitros, al pueblo alemán, con una sensación de impunidad, como si fuese un ser intocable.

Quizás por eso, como dice John Carling, prestigioso escritor y periodista británico, “no es extraño que Ferguson sea el técnico más admirado por José Mourinho”.

“Ferguson es una inspiración para mí. Siempre he dicho que él fue una de las razones por las que yo llegué a Inglaterra y fiché por el Chelsea. Su entusiasmo por el futbol es contagioso”, aseguró en una ocasión el estratega portugués.

Sea como fuere, lo cierto es que 20 años después las ideas de Cruyff y Ferguson siguen compitiendo en la cima del futbol mundial. Guardiola cogió la estafeta de su ‘padre’ holandés. Mantiene con vida aquel sistema que revolucionó el balompié mundial. Y ahora volverán a verse cara a cara en Wembley.

UN CORAZÓN DE 69 AÑOS

Ferguson tiene un corazón de 69 años a prueba de bombas. La coraza que lo protege es producto de una idea, de una doctrina parecida al socialismo en donde prevalecen la mentalidad obrera, la conciencia de clase, de grupo, pero quitando los aspectos políticos y dejando sólo el proyecto.

La trayectoria del bravucón escocés le ha generado tantos admiradores como detractores. Sigue habiendo aficionados que no toleran su habilidad para desestabilizar a sus rivales, a los árbitros, al mundo del futbol. Tampoco agrada su soberbia, su embriaguez de éxitos.

Pero Ferguson siempre está ahí, es omnipresente. Siempre estará en algún rincón del 'Teatro de los Sueños'. Su filosofía está en el campo, siempre en constante movimiento. Su nuevo ‘baby boom’ lo representa. Después de dejar ir a uno de sus incondicionales amores al Madrid, se negó a dejar escapar al otro, al niño malo, al ‘Hooligan’. Pero por si a caso, ya prepara a su siguiente camada, los ‘Chicharito’, Valencia, Bebé, los gemelos Da Silva, jugadores que tienen una proyección a futuro de largo alcance.

El 28 de mayo habrá un enfrentamiento de ideas futbolísticas parecidas. Será la batalla del viejo contra el joven, de la arrogancia contra la humildad. Habrá un choque de trenes a gran velocidad donde el futbol vistoso cobra relevancia y se impone a la normalidad.

[MEDIOTIEMPO]

El precontrato del Kun con el Madrid

Hace ya algunos meses, mi ex jefe en El Confidencial, José Félix Díaz, prestigioso periodista español y referencia de la prensa deportiva española, me había hablado del famoso precontrato que había firmado el ‘Kun’ Agüero con el Real Madrid. Eso sucedió hace ya algunos meses, cuando Florentino intentó por tierra, mar y aire fichar al argentino.

Sin embargo, había un grave problema. Que Agüero se había convertido en algo más que un símbolo para la afición más romántica del fútbol, esa que puede reír un sábado, llorar un domingo, ver a su equipo perder los colores, recogerlo del suelo, amarlo hasta dormido, soñarlo despierto y hasta acompañarlo al infierno.

Por tal motivo, los hombres de corbata del Vicente Calderón eran conscientes de que si vendían en ese momento al argentino al eterno rival, llámese Real Madrid, la afición rojiblanca podrían convertirse en un pelotón de guerra. Y en ese entonces, después de tanto tiempo, el Atlético había recobrado la confianza, la felicidad salía por sus venas, un doblete le había cambiado el ánimo hasta del jardinero que corta el césped en el feudo colchonero.

Cerezo y Gil Marín se hicieron gigantes. Creían que después de tantos años frustrados al fin habían dado frutos sus semillas. Pero no. La temporada avanzó y llegado el mercado invernal el Atlético parecía no tener pies ni cabeza. Fue entonces cuando Florentino volvió a lanzar la caña al agua.

Y Agüero picó. Cansado de lo mismo y de lo siempre. Picó. Pero con el paso del tiempo, y aunque el Madrid se había asegurado un precontrato, el ‘Kun’ seguía ‘rajando’ contra el conjunto merengue. “Nunca ficharé para el Real Madrid”. Dijo en más de una ocasión. ¿Estrategia o realidad?.

Todos despistados, el precontrato recobra relevancia. Por lo pronto, el ‘hijo’ adoptivo de Maradona ya dio el primer paso. Dio luz verde a su representante para que escuche ofertas. Quizás fue Florentino quien se lo pidió para llevar a acabo la operación. De esta forma, los directivos rojiblancos se encuentran a salvo. Mientras sea el jugador el que levante la frente, ellos no tendrán problema y el Madrid tendrá que pagar los 45 millones de la cláusula y los impuesto, que ascienden a casi 30 millones de euros.

El verano comienza con culebrones fuertes. Que si Kun al Madrid y Benzema a la Premier o a la Juventus. Que si Bojan al Valencia. Que si Forlán se va a Turquía. Veremos, pero por lo pronto, lo único que si les puedo asegurar, es que el precontrato existe, si ficha o no, ya es otro asunto.

Foto: www.clarinveracruzano.com